وقد أثار استخدام القوات المسلحة المالية للطائرات بدون طيار مخاوف بشأن الخسائر الجانبية في صفوف المدنيين. فالعدد الكبير من الضحايا ناتج بشكل رئيسي عن سوء الاستهداف. وفي بعض الحالات، تؤدي الأخطاء في التقدير إلى إصابة المدنيين. ولا يزال من الصعب تحديد حصيلة دقيقة لعدد المدنيين الذين قُتلوا بسبب هذه الضربات، حيث نادراً ما تعترف القوات المسلحة المالية بعدم دقة هذه الضربات.

نفذت القوات المسلحة المالية أول غارة جوية بطائرة بدون طيار في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 2023 في كيدال في شمال مالي. واستهدفت الغارة معسكرًا مهجورًا تابعًا لبعثة الأمم المتحدة لحفظ السلام في مالي (مينوسما)، حيث لجأ إليه متمردو الطوارق. كان هدف الجنود الماليين هو الاستحواذ على مدينة كيدال التي يسيطر عليها متمردو تحالف الإطار الاستراتيجي الدائم للسلام والأمن والتنمية (CSP-PSD).

في 1 ديسمبر 2024، أي في اليوم التالي لتأسيس جبهة تحرير أزواد في شمال مالي، شنّت القوات المسلحة المالية غارات جوية بطائرات بدون طيار بالقرب من تينزاواتين، على بعد بضعة كيلومترات من الحدود مع الجزائر. أسفرت الغارة عن مقتل ثمانية من قادة استقلال الطوارق من بينهم خمسة من قادة الحركة الجديدة. وكان من بين الضحايا فهد أغ المحمود، الأمين العام السابق لحركة الدفاع الذاتي طوارق إيمغاد وحلفائهم (GATIA)، بالإضافة إلى اثنين من قادة الحركة الوطنية لتحرير أزواد والمجلس الأعلى لوحدة أزواد، حسبما أعلنت جبهة التحرير في بيان صحفي.

في 30 يوليو 2024، استهدفت طائرات بدون طيار تابعة للقوات المسلحة المالية تينزاواتين. في بيان صحفي، ذكر الجيش المالي، ”بالتنسيق مع القوات المسلحة لبوركينا فاسو“، أنه ”بدأ حملة جوية في قطاع تينزاواتين يوم الثلاثاء 30 يوليو 2024“. تهدف الحملة إلى ”حماية الأشخاص والممتلكات في منطقة تينزاواتين والمنطقة المحيطة بها من تحالف الإرهابيين المسؤولين عن الفظائع والانتهاكات والاتجار غير المشروع ضد السكان الماليين“. وقد أسفرت هذه الضربات عن مقتل 6 مدنيين على الأقل. وقال متحدث باسم الإطار الاستراتيجي الدائم للسلام والأمن والتنمية إن ”نيران الطائرات بدون طيار التي يطلقها الجيش المالي برفقة (حلفائه الروس) فاجنر استهدفت المدنيين“. وفي تينزاواتين أيضًا، في 26 أغسطس 2024، قُتل 21 شخصًا في غارات جديدة بطائرات بدون طيار. وزعمت القوات المسلحة المالية أنها استهدفت إرهابيين وليس مدنيين، كما ادّعى الإطار الاستراتيجي الدائم. اتهمت الجماعة الجيش المالي بقتل 21 مدنيًا، من بينهم 11 طفلًا.

في 17 مارس 2024، نفذت القوات المسلحة المالية غارتين بطائرتين بدون طيار في أماسراكاد في منطقة غاو.
وزعم الجيش المالي في بيانه أنه ”قام بتحييد عدد من الإرهابيين وتدمير كمية كبيرة من العتاد الحربي“.ومع ذلك، ووفقًا لمنظمة العفو الدولية، قتلت الغارات ما لا يقل عن 13 مدنيًا، من بينهم سبعة أطفال تتراوح أعمارهم بين 2 و17 عامًا، وأصابت أكثر من عشرة آخرين. وقال أحد الناجين: ”كانت زوجتي وستة من أطفالي هناك وقتلوا جميعهم في الغارة. أما الضحايا الآخرون فكانوا من الأصدقاء والمعارف الذين كانوا ببساطة يبحثون عن الحماية في المنزل“.بعد أيام قليلة، في 23 مارس/آذار 2024، استهدفت غارة بطائرة بدون طيار مدرسة قرآنية في قرية الدونة. أسفرت الغارة عن مقتل 14 مدنيًا، من بينهم 10 أطفال، وإصابة أكثر من 12 آخرين.

وبالنظر إلى العدد الكبير من المدنيين الذين قُتلوا جراء ضربات الطائرات بدون طيار في مالي، تدعو منظمة العفو الدولية الاتحاد المالي إلى ”نشر المعلومات المتعلقة باستخدام الطائرات المسلحة بدون طيار وتأثيرها، بما في ذلك عدد الضربات المسلحة للطائرات المسلحة بدون طيار، مقسمة حسب الموقع، وعدد المدنيين والمقاتلين الذين قتلوا أو أصيبوا نتيجة لهذه الضربات، وكذلك المعايير المستخدمة للتمييز بين هاتين الفئتين“.

في حفل التسليم الرسمي للطائرات بدون طيار من طراز بيرقدار TB2 في 4 يناير 2024، قال عاصمي غويتا، الرئيس الانتقالي لجمهورية مالي، إن هذه الطائرات العسكرية يمكن استخدامها ”لمراقبة الأراضي الوطنية واكتشاف الأهداف المشبوهة وتعقبها وقصفها إذا لزم الأمر وبمنتهى الدقة“. في الوقت الذي تلعب فيه الطائرات بدون طيار دورًا محوريًا في مكافحة الإرهاب في مالي اليوم، يتعين القول إن هناك أضرارًا جانبية متزايدة تلحق بالمدنيين على الأرض. ومن النادر إجراء تحقيقات لتحديد المسؤول عن هذه الأضرار، كما أن العديد من مؤسسات حقوق الإنسان تنتقد هذا الوضع.